ST NICHOLAS' CHURCH was originally the parish church of Mid-Lavant until the  parish was united with East and  West Lavant in  the late 19th century.

It was built mainly in the 12th and 13th centuries but it is believed that a church  existed on the site in Saxon  times. The church  was restored considerably in the  19th century when the north aisle and south porch were  added and the nave  lengthened. The  chancel, built in the 13th century, was altered significantly in  the 19th and  20th centuries.

In 1981, the church interior was re-ordered to allow a more flexible use for the  benefit of the people of Lavant.  The chancel and  nave were re-floored, the old  pews and pulpit were removed and a barrel vault ceiling was  placed over the  chancel where new  lighting was installed. During the re-flooring of the chancel,  access was made  to the May family vault below the floor.

Entry to this vault is by a steeply inclined ramp between the two pillars  supporting the chancel arch.  It is a large  space, (15.5  feet by 10 feet by 8.3  feet), built of chalk blocks set in a lime mortar with the head of the entrance  built of thin hand-made,  probably 17th century, bricks. The floor is of stone  slabs laid directly on the soil.

Members of the May family were buried in the vault during the 16th and 17th  centuries and when the vault was  opened  disintegrating coffins and the John  Bushnell statue of Dame Mary May with the cartouche were  discovered.

In the centre of the chancel floor is a large slab in memory of Derby Leary with  an inscription in quaint doggerel  dated 1681.

The old pews now surround the walls of the nave and many of the new chairs  which provide the main seating  were given in  memory of parishioners. On the  wall of the Rector's vestry, at the west end of the north aisle, are  the brass  coffin plates of the  May family who lived at Rawmere in Lavant.

Amongst them is one commemorating Hugh May who was Controller of Works  to Charles II and in charge of  Windsor Castle.  He also assisted with the  reconstruction of London, including St Paul's, after the great fire.

The Rector's desk was made from the old pulpit which was itself constructed  from panelling taken from Rawmere  House built by  the Mays in the 16th  century.

During 1987, an extension to provide a choir vestry with a new entrance on the  west side of the church was  constructed. At the  same time the unique 17th  century sculpture of Dame Mary May was lifted from the vault  under the chancel  where it had been  placed by a Victorian Rector. After cleaning, it was installed  in a specially  built niche between the north aisle and the new  extension. The  statue of Dame Mary May was sculpted before  her death by a famous 17th  century sculptor, John Bushnell,  who brought back from Italy the special art of  undercutting marble. Very little of his work survives and Lavant is fortunate to  have this unique and beautiful  sculpture which had been hidden for 100 years.